（便秘の定義）
大便が長時間にわたって大腸の中から動かず、大便の水分割合が少なくなって硬さを増し、排出する際に困難な場合を便秘といいます。便秘の定義には２つの要素が存在します。一つ目は頻度です。明確な定義はありませんが、３日以上にわたって排便がない場合は便秘と称することが多いです。
２つ目は当人の感じ方です。排便がなかなか出なかったり、大便が残って出ないような感覚がある場合は、頻度が低くなくても便秘と称することがあります。
要約すると、１～３日に１回以上のお通じがあり、その際になかなか便が出ない感じや残便感がないのであれば正常で、それ以外は便秘と定義してよいでしょう。繰り返しますが、当人の感じ方が大きく関係してくるため、一律に定義するのが難しいといえます。
（便秘を問題視する理由）
排便時の苦しみはご承知のとおりです。それ以外では、病気の原因となり得る便秘です。現代の西欧化した食生活と運動不足の環境下では、便秘に苦しむ人も多いといわれています。便秘により大腸が不活性になると、大腸の病気が増える
との見方があります。
また、大腸の病気になったことから来る便秘もあります。腸閉塞や癌(がん)などによる様々な症状の１つとして、便秘が起こることがあります。そうしたことから考えると、快便は健康度を図る上で大切なことといってよいでしょう。
（分類）
機能性と器質性があります。
１機能性便秘
器質的な原因が見当たらないにも関わらず、便秘が続く場合をいいます。
原因によって機能性便秘を分類すると(ア)～(ウ)になります。
(ア)弛緩性便秘：最も多くみられます。腸管全体に力がなく”だら～ん”と緩んでしまい、キュ～ッと締まらないため、腸内容物を送ることができません。
(イ)けいれん性便秘：腸管が過緊張し、腸の内容物をスムーズに送れない状態です。兎糞様の便が少量出ますが、大腸内に残っている感覚があります。よくあるタイプとしては、過敏性腸症候群(交替制)に伴うものがこれにあたります。
(ウ)直腸性便秘：腸の壁の排便反射に異常があり、大便が直腸に来ても排便反射が起こらずにとどまるものです。別名、習慣性便秘のことであり、排便を我慢しているときなどにも起こります。
機能性便秘は、重篤な病気に発展することはありません。しかし、アルコール・カフェイン・自分自身にとって苦手な食べ物・運動不足・環境因子などを改善することにより、便秘も寛解することがあります。
２器質性便秘
腸に器質的な原因があって、そのために物理的に起こる場合をいいます。大腸癌などでも便秘になる可能性があるため、要注意です。急に便秘になる、便秘に血が混ざる、便が細くなるなどの場合には、医師の診察を受けましょう。
（鍼灸の適応）
機能性便秘や精神的ストレスによるものが対象となります。
（鍼灸施術の方針）
腸を整え、排便反射を促します。整腸を目的として、おへその横や胃袋のあたり、腰や背中の筋肉の緊張しているツボや、押して痛いなどの反応があるツボに施術します。
なお、一般的な研究報告事例をみると、便秘症に対する鍼施術が58％において有効であった旨、報告されています。（参考： _pdf (jst.go.jp) ）
（ツボの例）
中かん(ちゅうかん):胃袋の辺りにあります
上かん(じょうかん):中かんの数センチ上にあります
下かん(げかん):中かんの数センチ下にあります
大腸兪(だいちょうゆ):腰の辺りにあります
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